在老广的餐桌上，对虾不少见，但这位“常客”走上餐桌的道路却并不平坦。
在解决“吃虾”问题上，位于湛江东海岛上的国家863计划项目海水养殖种子工程南方基地作出了贡献，由其培育的南美白对虾新品种，不仅填补了国内自主选育南美白对虾种虾的空白，还突破了种虾受制于国外的“卡脖子”难题，帮助全国人民可以放心大胆地吃虾。
全国每5只对虾，3只来自湛江
目前市面上吃到的对虾大多是南美白对虾。以前，中国对虾中心在北方，由于上世纪90年代白斑综合征病毒肆虐，我国传统对虾养殖业遭受重创，不少养殖企业选择了抗病性更好的南美白对虾。
1998年南美白对虾在湛江试养成功，我国对虾养殖中心开始由北往南移。
但问题随之而来。南美白对虾的种质资源长期依赖国外进口。当养殖规模扩大，种虾价格随之水涨船高，经营成本大大增加。
没有种苗，就没有明天。2002年，国家科技部、农业部把对虾抗病毒选育的工作纳入国家863计划，成立国家863计划海水养殖种子工程南方基地，开展对南美白对虾等水产动物的育种研发工作。
此后，基地与中山大学联手开展研究工作，在国家虾产业技术体系首席专家何建国的技术指导下，经过近十年，通过1代群体选育和5代家系选育，最终在2011年取得突破，选育新品种成功通过审定，成为国内首个获得认定的南美白对虾抗病品种。
自此，优质种虾资源不再被外国企业“卡脖子”。 秦皇岛新闻网
在自主培育南美白对虾的带动下，湛江对虾养殖迅速迎来井喷，种苗产量、养殖面积、养殖产量、饲料产量、加工规模、出口量和交易额七项指标均居全国各地级以上市第一，被称为“全国对虾之都”。
如今湛江的对虾养殖有多牛？根据统计，全国每5只对虾，就有3只来自湛江。
而湛江东海岛，因气候宜人，海水优质，被誉为虾苗“兵工厂”，沿途是大大小小的虾苗场和种苗基地，每年向全国输送数百亿尾对虾苗。
各类海鲜水产的“常胜将军”
湛江是广东水产品主要养殖和进出口地区，水产品总产量和总产值连续20年位居广东首位。
不仅总量产量大，湛江在各海鲜单品产量上也摘得许多冠军。
比如湛江被誉为“中国金鲳鱼之都”，当地是全国最大的金鲳鱼养殖基地之一，年产量达10万吨，约占全国产量的40%。
湛江还有“生蚝之乡”的美誉，生蚝养殖有2000多年的历史，生蚝年产量40万吨，占全国的10%、全省的35%。
湛江在吃海鲜上也颇为出名，曾被中国烹饪协会正式授予“中国海鲜美食之都”的称号。
这些年随着预制菜火爆，湛江的优质水产也成为预制菜的首选，白灼虾、松鼠鲷鱼、剁椒鱼头、酸菜鱼……当地500多款预制菜带着烟火气走向全国。
目前，湛江近20家水产企业发展预制菜品类20余个，总产值达40余亿元。其中，金鲳鱼更是作为2022年广东预制菜首柜产品首发RCEP成员国，成为国际“网红产品”。
这也让湛江新晋了“中国水产预制菜之都”的头衔。
事实证明，湛江人，在做海鲜这件事上，是很认真的。
【记者】林露 余嘉敏 钱明雅 发自湛江
【摄影】郭龙碧 肖雄
【统筹】骆骁骅 王辉 顾大炜